移民擔憂申請政府福利影響移民身份

 

最新數據顯示，加州約有10萬名無合法身分的移民，在近半年內退出了醫療補助計畫（Medi-Cal，俗稱白卡）。主要原因是他們擔心申請政府福利會影響他們獲得綠卡的資格。不僅如此，一些合法的居民甚至已經入籍的公民，也開始避免申請政府福利，以降低潛在的風險。

 

聯邦政策收緊加劇移民群體恐懼

 

聯邦政府在去年11月發布了一項新的「公共負擔」提案，該提案一旦通過，可能會阻止部分移民獲得永久合法居留權。原因是這些移民或其家庭成員可能曾經使用包括醫療補助在內的公共福利。南加社區健康工作者María González指出，即使許多客戶及其美國公民子女符合白卡資格，他們也越來越不願意投保或續保，甚至有人因此減少外出。

 

全國範圍內移民避免申請福利趨勢

 

凱瑟家庭基金會和紐約時報聯合進行的一項調查顯示，全美範圍內的成年移民，特別是為人父母者，越來越傾向於避免申請政府提供的食品、住房或醫療補助等項目。他們這樣做是為了避免引起他人對其本人或家庭成員移民身分的關注，這種現象也出現在合法居民和已入籍公民中。喬治城大學兒童與家庭中心研究教授Leonardo Cuello表示，這種父母避免申請社會福利的情形令人擔憂，因為美國約四分之一的兒童父母是移民，而這些兒童大多出生在美國。

 

政策變更或將影響移民福利申請

 

現行規定下，完全依賴現金援助計畫或長期接受政府資助機構照顧的人員，在申請入境簽證或獲得綠卡時，可能被視為有公共負擔的風險。但根據新的「公共負擔」提案，醫療補助計畫和其他非現金項目，也可能被用於判斷移民是否依賴政府。這意味著移民官員在認定某人是否構成公共負擔方面，將擁有更大的自由裁量權。國土安全部表示，這些變更是為了彌補現行規定在判斷移民依賴政府資源風險方面的不足。

 

政策潛在影響與爭議

 

據悉，新提案的公眾評議期已於去年12月結束，但國土安全部尚未公布最終決定時間。提案中指出，這項變更將「符合長期以來的政策，即在美外國人應自力更生，政府福利不應鼓勵移民」。當局預測，這項提案每年可為聯邦和州政府節省近90億美元，因為人們會因此退出或放棄公共福利計畫。但反對者認為，該提案是對合法移民、家庭成員以及普通民眾的攻擊，其中兒童受到的傷害最大。